Opinione: gli esercizi di lockdown scolastico aiutano, ma solo se fatti bene

Aug 27, 2023

Steve Schaefer/The Atlanta Journal-Costituzione/TNS

Gli agenti di polizia delle scuole pubbliche di Atlanta partecipano a un'esercitazione attiva di addestramento per tiratori presso l'ex scuola elementare della città di Atlanta il 28 luglio.

Grace Weeks di Williamsburg si è laureata questo fine settimana in psicologia al College of William & Mary, dove ha studiato i traumi infantili e i suoi impatti a lungo termine.

Sei giorni dopo l'inizio del nuovo anno, un bambino di 6 anni di Newport News ha sparato alla sua insegnante di prima elementare. Sebbene questo caso si distingua per la giovane età dell’assassino, la violenza armata nelle scuole continua ad aumentare a un ritmo allarmante. Il 15 febbraio mi sono svegliato con la notizia che la Michigan State University ha subito una sparatoria che ha ucciso tre studenti e ne ha feriti altri cinque, alla vigilia del quinto anniversario della sparatoria nella scuola di Parkland.

Scuole, insegnanti e studenti devono prepararsi a queste emergenze. Tuttavia, i genitori preoccupati nel gruppo Facebook delle Williamsburg-James City County Public Schools (WJCC) discutono sull’efficacia e sugli effetti psicologici che le esercitazioni di blocco senza preavviso hanno sugli studenti.

Sebbene le esercitazioni senza preavviso aggiungano un elemento realistico alla pratica per le emergenze, instillano paura e trauma negli studenti che non riescono a distinguere le esercitazioni dalle situazioni reali. Non solo può essere dannoso a livello psicologico, ma l’uso eccessivo di situazioni false condiziona i bambini a non prendere sul serio le situazioni reali. Alcuni genitori ritengono che le esercitazioni senza preavviso siano necessarie per preparare i bambini e il personale a scenari di sparatorie di massa, ma altri sostengono che le esercitazioni senza preavviso causano più danni che benefici. Queste esercitazioni senza preavviso dovrebbero essere la nuova normalità?

Il Dipartimento dell’Istruzione della Virginia richiede alle scuole pubbliche di condurre quattro esercitazioni di blocco durante l’anno scolastico, ma il sito web di pianificazione delle emergenze e delle crisi per le scuole WJCC non specifica quali esercitazioni siano annunciate o non annunciate. Inoltre, gli statuti statali sulle esercitazioni di blocco lasciano agli amministratori scolastici la libertà di decidere come condurle. All’interno delle scuole pubbliche del WJCC, la Toano Middle School e la Berkeley Middle School hanno approfittato di questi requisiti ambigui e hanno condotto esercitazioni di blocco senza preavviso.

Sebbene in teoria le esercitazioni senza preavviso potrebbero essere più efficaci nel preparare gli studenti a queste emergenze, la ricerca afferma che queste esercitazioni non prevengono né proteggono le scuole dalle sparatorie e quindi non sono efficaci. In effetti, le prove aneddotiche sui social media sottolineano il danno che queste esercitazioni arrecano alla salute mentale.

Quando è stato studiato questo impatto sulla salute mentale, i risultati hanno mostrato un aumento di depressione, stress, ansia e altri problemi di salute fisiologici nei 90 giorni successivi all’esercitazione di blocco. Tuttavia, altri dati mostrano che le esercitazioni di lockdown annunciate sono efficaci nel ridurre la paura e aiutare gli studenti a sentirsi più preparati a rispondere alle emergenze. L’Associazione nazionale degli psicologi scolastici raccomanda di annunciare esercitazioni di blocco in modo che gli studenti possano concentrarsi sull’acquisizione di conoscenze e competenze per la preparazione alle emergenze. Nonostante i dati, i presidi possono scegliere di tenere esercitazioni senza preavviso utilizzando la vaga formulazione dei requisiti delle esercitazioni. I presidi possono essere ben intenzionati ma inconsapevoli del danno causato dalle esercitazioni senza preavviso.

I genitori devono chiedere ai propri figli di ridurre al minimo i danni inutili e i traumi derivanti dalle esercitazioni di blocco. Le esercitazioni sono meno dannose se annunciate agli studenti e al personale scolastico all'inizio dell'esercitazione.

I genitori devono conversare con i propri figli e incoraggiarli a condividere le loro sensazioni riguardo alle esercitazioni non annunciate e chiedere ulteriore aiuto a un consulente di orientamento o a uno psicologo scolastico, se necessario. I genitori possono anche fare volontariato o unirsi a gruppi della Parent Teacher Association (PTA) o diventare membri del consiglio scolastico per conoscere e fare rete con la comunità scolastica e per consigliare i presidi su questioni importanti come le procedure delle esercitazioni.

I genitori dovrebbero parlare con altri genitori per vedere se altri condividono opinioni simili. C’è maggiore potere nei numeri. Dovrebbero avere una discussione aperta con il preside, il sovrintendente o il consiglio scolastico sulle loro preoccupazioni e discutere le preoccupazioni sulle esercitazioni e sui protocolli di emergenza con il coordinatore per la sicurezza e la protezione della scuola o della divisione.